”シェールリアリスティック”
’６０年代アメリカ（特にサンフランシスコ）に開放的な風が吹いていた。平和と自由を愛し、東洋の思想に神秘にを求め、ドラッグで意識を拡大する。こんな時代にジェファーソン・エアプレイン（以下ＪＡ）は生まれた。’６５年にサンフランシスコの”クラブ・マトリックス”でデビュー・ステージを飾り、当時では破格の２５，０００ドルで大手レコードであるＲＣＡと契約を交わしたサンフランシスコで最初のバンドとなった。同年にデビュー・アルバムとなる「テイクス・オフ」が発売された。このアルバムにはオーティス・レディングなどに捧げられた曲なども収録されているが、全体的にはボブ・ディランの影響が感じられるフォーク・ロック／ブルース色の強いものとなっている。
順調な滑り出しをきったかに見えたＪＡであったが、メンバーなどの入れ替わりがありグレイスとスペンサーを新たに加えた６人編成となりこのライン・アップは’７０年まで続く黄金期の顔ぶれとなった。このメンバーで’６７年にたった１３日間で仕上げられた彼らの代表作でもある「シュールリアリスティック」が発表された。ドラッグ・ブーム華やかかりし頃のサイケデリックなサンフランシスコ・サウンドを印象づけた作品である。
次のアルバムの制作には５ヶ月費やされた。急激に人気をつけグルーピーが増えたことや、コンサートや度重なるＴＶ出演など・・・そんな混乱の中で生まれたアルバムはトリップ感覚あふれる作品で彼らにとって「サージェント・ペッパーズ～」と呼ぶべきコンセプト・アルバムとなった。４ｔｈアルバムは広島に落とされた原爆のキノコ雲をジャケットにしたヘヴィーな内容となっており特にスペンサーの書いた「忠臣蔵」は当時ヒッピーが抱いていた東洋指向を表したすばらしい作品となっている。
ライブ・アルバムを１枚はさんで、人気とパワーを兼ね備えたＪＡが政治色の強いアルバム「ヴォランティアーズ」を’６９年に発売する。デッドのジェリー・ガルシアや、後にメンバーとなるジョーイ・コヴィントン、ピアノにはニッキー・ホプキンスなど彼らにとってゆかりのあるミュージシャンが参加している。
’６９年１２月６日。彼らにとってだけではなく音楽的な歴史において衝撃的な事件が起こる。その日オルタモントで行われたローリング・ストーンズのフリー・コンサートでストーンズの演奏中に黒人青年がヘルス・エンジェル（警備員）に刺殺されるという事件が起こる。このコンサートに深く関わっていたＪＡは大きな衝撃を受けた（ＪＡの演奏中にも観客に暴力を振るい始めたヘルス・エンジェルを止めようとしたマーティが逆に殴り倒されるという事件も起こる、その後マーティはバンドを脱退）。’６６年にＲＣＡと結んだ５年間の契約が切れ彼らは何者にも束縛されない自分達のレコード会社を設立し新たにヴァイオリニストにパパ・ジョン・クリーチを迎えセルフ・プロデュースとなる「バーク」を発表。このアルバムはミリオン・セラーとなっている。
前作がミリオンセラーに輝いたにもかかわらず、この頃ＪＡは分裂状態にありメンバーは個々の活動に比重を傾けるようになっていた。その後、１年以上活動を休止した後’７２年夏に最後のアルバムとなる「ロング・ジョン・シルバー」（全米２０位）を発表。途中グループを抜けたジョーイ・コヴィントンに代わり、元タートルズのジョン・パーベイタがドラムを叩いている。同年夏に久々のツアーを行ったが、９月のウィンター・ランドでのステージを最後にヨーマとジャックがグループを抜けＪＡは空中分解。
その後’７２年のライヴを収めた「サーティーセカンズ～」未発表曲を集めた「アーリー・フライト」ＪＡ関係の作品が収録されている２枚組みの「フライト・ログ」などが発売された。’８７年には’６５年～’７２年の主要な曲を４つのパートに分けて編集した「２４００フルトン・ストリート」も発売。アカデミー賞を獲得したオリバー・ストーンの映画「プラトーン」の挿入歌に「ホワイト・ラビット」が使われ話題を呼んだのもこの頃である。
’８９年に’７３年に解散以来、実に１７年ぶりにオリジナル・メンバーによる再結成。アルバム「ジェファーソン・エアプレイン」を発表し、一時的に復活を遂げた。