まずはこの１枚・・・ ”グレイトフル・デッド” ウィンターランドとフィルモアでの演奏を収録した２枚組みのライヴ・アルバム。ライヴ・バンドであると言うことを感じさせてくれる作品である。

’７０年代のサンフランシスコにおいてジェファーソン・エアプレインと人気を二分する存在であったグレイトフル・デッド。ジェリー・ガルシアを中心にロック革命の中心地であったサンフランシスコで生まれ活動は常にマイ・ペースで熱烈な支持者（デッド・ヘッズ）を持っている。バンド名の由来はエジプト辞書の”死”の項からグレイトフル・デッドと名付けられる。 　’６７年にワーナー・ブラザーズと契約「グレイトフル・デッド」を発表する。全米最高７３位ながらゴールド・ディスクを獲得。’６９年には「アオクソモクソア」を発表するが商業的成功にはほど遠かった。 　次の２枚組み「ライブ・デッド」ではガルシアのギターを中心に彼らの演奏が独特の空間を築き商業的にも成功。ライヴ・バンドとしての真価を見せつけるだけでなく、初期の代表的作品の１つにもなった。 　’７０年にはカントリー的な要素を取り入れ、クロスビー・スティルス・ナッシュ＆ヤングを意識した「ワーキングマンズ・デッド」をリリース。ファンの支持を得、次作の「アメリカン・ビューティー」とともに、ゴールド・ディスクを獲得している。 　’７１年には正式に２作目となるライヴ・アルバム「グレイトフル・デッド」をリリース。全体的にリラックシしたムードでチャック・ベリーの「ジョニー・Ｂ・グッド」などの比較的ポピュラーなカヴァー曲なども収録されている。

新メンバーにキースとドナを迎えヨーロッパ・ツアーを開始。その模様を収めた「ヨーロッパ’７２」をリリース。３枚組みのアルバムとしては異例の売上をあげるが、その代償としてオリジナル・メンバーのビッグベンを２７歳の若さで失うこととなる。’７３年３月８日の事であった。 　’７３年には自分達のレーベルを立ち上げ「新しき夜明け」「火星ホテルから来たグレイトフル・デッド」をリリース。ニューヨーク郊外のワトキンズ・グレンでオールマン・ブラザーズ・バンド、ザ・バンドと共演して改めて存在を誇示したデッドであったが、’７４年の１０月ウィンターランドでのコンサートを最後に活動停止を宣言、解散説まで流れた。 　’７５年ミッキー・ハートが復帰し、華々しく復活。’７０年代中期ロックの代表作に数えられジャズ的要素も取り入れている「ブルース・フォー・アラー」をリリース。また’７４年のウィンターランドでの模様を収めた「凍てついた肖像」も’７６年にリリースされた。 　’７７年にはアリスタと契約。初めて外部からプロデューサー（キース・オルセン）を迎え制作。続く「シェイクダウン・ストリート」ではプロデューサーにリトルフィートのローウェル・ジョージを迎える。同年の秋にはエジプトのカイロで行われたコンサートで２５トンの機材を５０万ドルカケテ運び込んで話題となった。しかし’７９年にゴドショウ夫妻が脱退。キースはその後自動車事故に遭い３２歳で他界した。

「ゴー・トゥ・ヘブン」は’８０年代に入ってからの最初のアルバムになり、当時流行していたＡＯＲとクロスして新しいファンを獲得した。’８０年はグループ結成１５周年ということもありサンフランシスコのウォーフィールド・シアターでは１５日間連続で公演し、その時の模様を中心に構成されたライヴ作が「Ｒｏｃｋｏｎｉｎｇ」（アコースティック・セット）「Ｄｅａｄ　Ｓｅｔ」（エレクトリック・セット）として発売された。 　その後個々の活動は活発であったがデッドとしての作品は７年経った’８７年にリリース（イン・サ・ダーク）。この作品はかつてないほどの商業的成功を収め、同年行われたボブ・ディランとの全米ツアーも大きな話題を呼んだ。結成２５周年となる’８９年には「ビルト・トゥ・ラスト」を発売。その後のツアの模様を収めた大作「ウイズアウト・ア・ネット」を発売する。その後新作ではないが過去のライヴを収めたアルバムなどが発売されるが、’９５年突然の悲報がもたらされる６０年代のアメリカの象徴であったジェリー・ガルシア８月９日他界してしまったのである。その後残りのメンバーはいろんな道を模索したが結局断念・・解散を表明、アメリカの一つの時代が終わってしまった。